Es una plaqueta genérica usada para contruir prototipos de circuitos electrónicos reduciendo o evitando totalmente el uso de soldadura. En la actualidad las placas de prueba más usadas están compuestas por bloques de plástico perforados y numerosas láminas delgadas -de una aleación de cobre, estaño y fósforo; que unen dichas perforaciones, creando una serie de líneas de conducción paralelas. Las líneas se cortan en la parte central del bloque de plástico para garantizar que dispositivos en circuitos integrados tipo DIP (Dual In Package), puedan ser insertados perpendicularmente a las líneas de conductores. Es a este tipo especial de placa que se le denomina comúnmente ProtoBoard.
Los demás componentes electrónicos pueden ser montados sobre perforaciones adyacentes que no compartan la placa de conductor e interconectados a otros dispositivos usando cables - usualmente unifilares. Uniendo dos o más protoboard es posible ensamblar complejos prototipos electrónicos que cuenten con decenas o cientos de componentes.
Debido a las características de capacitancia (de 2 a 30 pF por punto de contacto) y resistencia que suelen tener los protoboard están confinados a trabajar a relativamente baja frecuencias - inferiores a 20 MHz.
Acerca del Nombre
Protoboard es una contracción de los vocablos ingleses Prototype Board y es el término que se ha difundido ampliamente en los paises de habla hispana. Sin embargo, particularmente en Estados Unidos e Inglaterra, se conoce a las placas de pruebas como Breadboard. Evidentemente una Breadboard no es más que una de esas tablas utilizadas como base para cortar el pan pero, en los principios de la electrónica, los pioneros usaban dichas tablas para montar sus prototipos compuestos por tubos de vacio, clavijas, et; los cuales eran asegurados por medio de tornillos e interconectados usando cables entre si.
Tipos de Placas de Prueba
Además de los Protoboard plásticos, libres de soldadura. También existen en el mercado otros modelos de placas de prueba entre las que se destacan:
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Perfboard: Placa de circuito perforada cuyos huecos estan circundados por material conductor - usualmente cobre, pero que no están interconectados entre sí. Este tipo de placas requieren que cada componente este soldado a la placa y además las interconexiones entre ellos sea realizada a través de cables o caminos de soldadura.
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Perfboard con patrón: Es una placa perforada en donde algunos de sus agujeros están interconectados por el material conductor. El patrón de conexión es usualmente similar al encontrado en las Protoboard.
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Stripboard: Es un tipo especial de perfboard con patrón en donde los agujeros estan interconectados formando filas de material conductor
Estos tipos de placas generalmente se fabrican uniendo una lámina de material conductor, usualmente cobre o una aleación de él; a una base de material plástico sintético denominado Baquelita. Cuando este tipo de placas se usan para construir Perfboard, Perfboard con patrón o stripboard; reciben el nombre genérico de "Baquelita Universal".
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