Pieza rígida que se utiliza para cubrir parcial o completamente la cabeza contra agresiones. Un casco es una forma de prenda protectora usada en la cabeza y hecha generalmente de metal o de algún otro material duro, típicamente para la protección de la cabeza contra objetos que caen o colisiones a alta velocidad. Un casco cubre mínimamente la coronilla, la frente y las sienes. Se usan en la industria, en el oficio del bombero, en paracaidismo, en las competiciones deportivas de alta velocidad (Ciclismo, Patinaje, Automovilismo, Motociclismo, etc), y otros con riesgo de golpes o colisión: fútbol americano, béisbol, hockey, escalada. También son habituales en el oficio policiaco, militar, fuerzas de seguridad, construcción, explotación minera, etc. Los cascos de la motocicleta y los cascos de la bicicleta son prenda obligatoria en la mayoría de jurisdicciones. Los cascos están entre las formas más antiguas de protección, y es conocido su uso por los Griegos antiguos y a través de las edad media; en este tiempo eran sobre todo equipo militar, protegiendo la cabeza contra brechas de corte con las espadas y las heridas por flecha. Fueron construidos inicialmente de cuero, pero luego llegaron a ser hechos enteramente de hierro. El uso militar de cascos declinó tanto como crecía el uso de armas de fuego, en los disparos a distancia los cascos tradicionales ofrecieron poca protección. Sin embargo, con aumento del uso de la artillería pesada, el casco de acero hizo una reaparición en el vigésimo siglo como protección para la cabeza contra la metralla.
Los cascos se diferencian mucho en diseño según los propósitos a que se destinan. Por ejemplo, un casco de ciclista sería requerido principalmente para proteger contra fuerzas de impacto, lo más comúnmente posible al frente y a los lados de la cabeza. Un casco diseñado para la escalada, sin embargo, necesitaría proteger contra los objetos (e.g., las rocas pequeñas y equipo que sube) cayendo desde arriba, pero tendría una necesidad reducida de la proteger contra impactos al los lados de la cabeza. Por lo tanto, el de montar en bicicleta y los cascos de escalada tienen poca semejanza. Las preocupaciones prácticas también dictan el diseño del casco. Un casco que monta en bicicleta sería preferiblemente aerodinámico en la forma y probablemente bien ventilado, mientras que un casco de escalada sería ligero y con un mínimo de bulto para reducir cualquier efecto perjudicial sobre la técnica del trepador.
De acuerdo a la actividad que se realice será el tipo de protección que proporcione el casco. Por ejemplo: Los pilotos de autos y motociclistas usan cascos que cubren toda su cabeza que incluyen estrechas viseras transparentes. Los cascos militares no protegen la cara, y los cascos antimotines parecidos a los militares, pero incluyen una visera articulada, transparente y amplia, para proteger la cara.
De acuerdo con la actividad que se realice será el material del casco.
En la antigüedad, los guerreros eran los únicos que acostumbraban a usar cascos. Ejemplos de cascos antiguos:
- Yelmo: Gran casco medieval de los caballeros y hombres de armas.
- Almete: Casco de las armaduras que cubría completamente cabeza y el cuello, incluía visera. Era usado en los siglos XV y XVII.
- Celada: Casco con forma de campana y unas hendiduras para ver. Cubría la cabeza, menos la parte inferior de la cara.
- Morrión: Casco de infantería usado en los siglos XVI y XVII, con sus bordes arqueados y una cresta encima.